Читать книгу Рассказы о родной природе Аксаков Сергей Тимофеевич - Отечественная классика, страница-

Заяц

В Оренбургской губернии, да, кажется, и во всех других, зайцы водятся трёх пород: русаки, беляки и тумаки. Я не причисляю к дичи земляного зайчика, или тушканчика , которого в пищу не употребляют. Имя русака происходит, вероятно, не от того, что он живёт на Руси, а разве от того, что и зимою хребет спины остаётся у него серый, как будто русый. Беляк, очевидно, назван по совершенной белизне своей шерсти в зимнее время. Тумак, происходя от совокупления русака с беляком, получил имя, обличающее его происхождение: слово тумак значит помесь. Обыкновенное местопребывание русака и тумака – степь или безлесные горы, беляка – лес…

Наружность зайца известна всем, но он имеет в себе замечательную особенность: это устройство его задних ног, которые гораздо длиннее, толще, сильнее передних и снабжены необыкновенно эластическими, крепкими, сухими жилами. Отсюда происходит диковинная лёгкость прыжков, иногда имеющих в длину до трёх аршин[19], и вообще чудная резвость заячьего бега. Присев на задние ноги, то есть сложив их на сгибе, упёршись в какое‑нибудь твёрдое основание, заяц имеет способность с такою быстротою и силою разогнуть их, что буквально бросает на воздух всё своё тело; едва обопрётся он о землю передними лапками, как уже задние, далеко перепрыгнув за передние, дают опять такой же толчок, и бег зайца кажется одною линией, вытянутою в воздухе. Без сомнения, быстроте прыжков много способствует крепость спинного хребта. Теперь понятно, что зайцу неловко бежать под гору и, наоборот, очень ловко – на гору или в гору. Первого он всегда избегает; но, вынужденный иногда к тому преследованьем врагов, преимущественно борзых собак, он нередко скатывается кубарем с вершины до самой подошвы горы. Заяц не ходит, а только прыгает, он даже не может стоять вдруг на всех четырёх ногах; как скоро он останавливается на своём бегу, то сейчас присядет на задние ноги, так они длинны. Он особенный мастер вдруг сесть на всём бегу, и охотники говорят, что заяц са док. Надобно ещё заметить, что шея у зайца не повёртывается, и он не может оглянуться назад; услыхав какой‑нибудь шум сзади или сбоку, он опирается на задние ноги, перекидывает всего себя в ту сторону, откуда послышался шум, садится на корточки, как сурок, и насторожит свои длинные уши. Зайцы положительно травоядные животные, хотя имеют очень острые зубы, которыми больно кусаются, если возьмут их в руки неловко: живого зайца до лжно всегда держать за уши и задние ноги. Когда есть трава, зайцы питаются ею, также древесными листьями, всякими хлебными посевами и особенно любят озимь. Зимою гложут они древесную кору, предпочтительно молодых осин и таловых кустов, а в степях – всякую травяную ветошь, разгребая для того своими лапками довольно большие снежные сугробы. Плодовитые сады могут жестоко пострадать от зайцев в продолжение зимы, если не будут взяты известные предохранительные меры. Заяц имеет особенный, жалобный крик, похожий на плач младенца. Он испускает его, будучи ранен и попав в когти, зубы или руки врага…

Заяц – самое робкое и беззащитное творенье. Трусость видна во всех торопливых его движениях и утверждена русскою пословицею: труслив как заяц .

Мне самому случалось видеть, как он дрожит, сидя в своём логове, слыша какой‑нибудь приближающийся шум и готовясь вскочить каждую минуту.

Он по справедливости боится и зверя и птицы, и только ночью или по утренним и вечерним зарям выходит из своего дневного убежища, встаёт с логова .

Ночь для него совершенно заменяет день; в продолжение её он бегает, ест и жирует , то есть резвится, и вообще исполняет все требования природы; с рассветом он выбирает укромное местечко, ложится и с открытыми глазами, по особенному устройству своих коротких век, чутко дремлет до вечера, протянув по спине длинные уши и беспрестанно моргая своею мордочкой, опушённою редкими, но довольно длинными белыми усами.

В долгие осенние и зимние ночи заяц исходит, особенно по открытым полям и горам, несколько вёрст, что каждый охотник, сходивший русаков по маликам [20], изведал на опыте.

Русский народ называет зайца косым. Его глаза, большие, тёмные, навыкате, – не косы, это знает всякий; но, будучи пуглив и тороплив, не имея способности оглядываться, он набегает иногда прямо на охотника или на пенёк, оторопев, круто бросается в другую сторону и опять на что‑нибудь набегает.

Вероятно, вследствие таких неловких движений назвали его косым, и даже человека, пробежавшего второпях мимо того предмета, которого он ищет, или забежавшего не туда, куда следует, приветствуют шуточным восклицанием: «Эх ты, косой заяц» или «Куда забежал скосу?»

К тому же заяц, сидя на логове, закатывает под лоб иногда один глаз, иногда и оба; вероятно, это дремота, но при первом взгляде заяц покажется косым.

Зайцев истребляют все, кто может: волки, лисы, дворные и легавые собаки, которые сами собою ходят охотиться за ними в лес, даже горностаи и ласки, о чём я имел уже случай говорить.

Но кроме врагов, бегающих по земле и отыскивающих чутьём свою добычу, такие же враги их летают и по воздуху: орлы, беркуты, большие ястреба готовы напасть на зайца, как скоро почему‑нибудь он бывает принуждён оставить днём своё потаённое убежище, своё логово. Если же это логово выбрано неудачно, не довольно закрыто травой или степным кустарником (разумеется, в чистых полях), то непременно и там увидит его зоркий до невероятности чёрный беркут (степной орёл), огромнейший и сильнейший из всех хищных птиц, похожий на копну сена, почерневшую от дождя, когда сидит на стогу или на сурчине, – увидит и, зашумев как буря, упадёт на бедного зайца внезапно из облаков, унесёт в длинных и острых когтях на далёкое расстояние и, опустясь на удобном месте, съест почти всего, с шерстью и мелкими костями.

Мало этого, даже ночью сторожат зайцев на мирных гулянках большие совы и филины.

Страница 12 из 14«‹111213 ›»

Предыдущая Следующая